Ласка обыкновенная (Mustela nivalis)
Ласка обыкновенная – млекопитающее животное, относящееся к семейству куньих. Этот зверек распространен на всей территории Северного полушария. Стоит отметить, что ласка – это в первую очередь хищник. Причем из всего разнообразия хищных млекопитающих она является самым маленьким представителем.
Внешне ласка очень сильно напоминает своего близкого родственника – горностая. Тело у этого зверька такое же длинное и очень гибкое. Однако главное отличие ласки от горностая – маленький размер и отсутствие черного кончика хвоста. Лапы ласки очень короткие, обладают цепкими и острыми когтями.
Самцы и самки ласки отличаются друг от друга телосложением и различными размерами. Длина тела этого зверька обычно колеблется от одиннадцати до двадцати сантиметров. Максимальный вес тела, который был зафиксирован учеными, достигает всего лишь ста грамм.
Ласка, так же как и горностай, кардинально меняет окрас своей шерсти. В летний период она буровато коричневая, а с наступлением холодов становится белоснежной. Летний мех отличается от зимнего по своей структуре. Зимняя шерсть намного длиннее и пушистее. Летний окрас отличается наличием чисто белых областей живота, гола, нижней части мордочки и внутренней части лап.
Жить ласка может повсеместно – в широколиственных лесах, на горной территории. Очень часто ласка становится соседом людей в населенных пунктах. Свое гнездо этот зверек может сделать в дуплах, расщелинах каменистых пород, может поселиться на чердаке жилого дома или в амбаре. Жилище свое она тщательно утепляет при помощи сухой травы и собственного меха.
Ласка – очень агрессивный и проворный хищник. Она является главным врагом множества грызунов – мышей, полевок, кротов, хомяков. Очень часто ласка нападает на птиц и разрушает их гнезда, поедая при этом яйца. Зверек также лакомится ящерицами, лягушками и некоторыми видами крупных насекомых, может съесть даже змею.
Образ жизни ласки полностью зависит от окружающей обстановки. В естественной среде, где у нее довольно мало врагов, она может выходить на охоту в любое время суток. Если ласка живет в населенной местности, то увидеть ее можно исключительно в ночной время.
Ласка – очень смелый зверь. Во время опасности она активно атакует своего врага. Известны, например, случаи, когда зверьки вырывались из лап крупных хищных птиц. Своих детенышей ласка спасает, перенося их на дальние расстояния при помощи собственных зубов.
Кроме всего прочего ласка еще и является долгожителем в животном мире. Многие особи доживают до шестидесяти лет, причем в основном это характерно для самцов.
Для человека ласка является предметом промысла. Ее мех имеет достаточно высокую ценность. Ласка – уничтожитель множества видов вредоносных грызунов. Однако зверек своим образом жизни наносит колоссальный вред сельскому хозяйству. В первую очередь это касается нападения на курятники. Ласка очень часто селится в населенных пунктах ради легкой наживы. Она ворует маленьких цыплят, пугает домашних птиц, которыми может и полакомиться.
