Не все знают, что на Земле живёт более 50 видов разных кенгуру. Некоторые из них живут на деревьях и совсем не похожи на своих наземных родственников. Размеры кенгуру тоже могут очень варьироваться: от 30 до 160 см. Самые крупные кенгуру весят почти 100 кг. Все кенгуру умеют передвигаться скачками на задних лапах, которые крупнее и сильнее, чем передние конечности.
Причём рыжий кенгуру способен прыгать в длин> на 13 м и на 3 м в высоту! Кенгуру часто передвигаются на четырёх лапах, если им не нужно никуда торопиться. Хвост у кенгуру обычно длинный, толстый у основания. Во время прыжка он служит балансиром, а в спокойном состоянии используется как дополнительная опора.
Разные виды кенгуру живут в Австралии, Тасмании, Папуа-Новой Гвинее и некоторых других островах. Обычно это компанейские животные, предпочитающие проводить время вместе, небольшими группами. Исключение составляет несколько видов-одиночек, среди них болотный валлаби.
Беременность у кенгуру длится около месяца. Рождаются обычно один или два голых детёныша очень маленьких размеров. Малышам предстоит провести в сумке матери от шести до восьми месяцев, питаясь её молоком. Иногда губы детёныша кенгуру даже прирастают к соску матери — так крепко он держится.
Самые крупные кенгуру называются исполинскими. К ним относятся рыжий, серый, горный кенгуру, прыткий валлаби, валлаби-антилопа. Эти звери обычно обитают на равнинной местности. Они питаются растительной пищей и кочуют в поисках пропитания. Если на кенгуру нападает хищник, животное может отбиться от него с помощью сильных задних ног или, на худой конец, просто ускакать с огромной скоростью восвояси. Австралийские фермеры недолюбливают кенгуру, так как те объедают растительность, не оставляя пропитания овцам.
Совсем не похожи на исполинских кенгуру по образу жизни древесные валлаби. У этих сумчатых не такие большие задние ноги, зато более длинные когти на лапах. Хвост также длинный, но не такой сильный. Он похож, скорее, на хвост обезьяны или лемура и помогает сохранять животному равновесие при прыжках с ветки на ветку. Древесные валлаби питаются плодами и нежными растительными побегами. Многие виды в настоящее время очень редки.
Другие распространённые виды кенгуру: горный валлаби, валлаби-заяц, когтехвостый кенгуру.
Близкие родственники кенгуру — кенгуровые крысы. Они и правда похожи на странную помесь маленького кенгуру с грызуном. У зверьков сильные и большие задние конечности, и они способны передвигаться на них, как кенгуру. Размеры тела кенгуровой крысы, или потору, не превышают 50 см. Эти быстрые зверьки всеядны, живут в норах. Им очень досаждают завезённые хищники, в наши дни кенгуровые крысы стали малочисленными животными.
Если кенгуровые крысы ещё напоминают кенгуру, то другой «кенгуриный» родственник, мускусная кенгуровая крыса больше похожа на опоссума или на грызуна-однофамильца. Она обитает в дождевых лесах, часто в густых зарослях по берегам водоёмов. Это быстрое и скрытное животное, передвигающееся на четырёх лапах и способное лазать по деревьям. Мускусная кенгуровая крыса активна днём, а ночью спит в гнезде из сухих папоротников и лишайников. Материал для гнезда она носит при помощи хвоста.
Мускусная кенгуровая крыса ведёт одиночный образ жизни. Её пища — насекомые и черви, а также ягоды и корешки растений.
Насекомоядные — это зверьки маленьких размеров, обычно с клиновидной головой и удлинённым носом-хоботком. Уши и глаза, как правило, небольших размеров. Из всех органов чувств насекомоядные больше всего полагаются на обоняние. А вот интеллект у этих зверьков развит не особенно, насекомоядные практически неспособны к обучению.
Большинство насекомоядных носит шубки из короткого и густого меха, некоторые, вроде ежей или тенреков, обзавелись колючками. Эти млекопитающие освоили всевозможные среды обитания и ландшафты, они живут на земле, под землёй, в воде и на деревьях. Насекомоядные встречаются повсеместно, кроме Австралии, Южной Америки и холодных мест нашей планеты, вроде Гренландии или Антарктиды.
Насекомоядные предпочитают вести ночной, скрытный образ жизни. Они охотятся, как ясно из названия отряда, на различных насекомых, а также питаются червями, сороконожками, мелкими рептилиями и амфибиями. В год у этих зверьков бывает несколько помётов, в каждом может быть более десяти детёнышей. Срок жизни насекомоядных недолгий: два-четыре года.