Сурки (Marmota)
Сурки принадлежат к роду грызунов из семейства беличьих. Всего в мире насчитывается 15 видов. Суслики и луговые собачки являются ближайшими родственниками сурков, бурундуки и белки их более дальние родственники. Среди грызунов сурки выделяются более крупными размерами. Телосложением сурки очень похожи на белок и сусликов. У них относительно короткое но округлое тело, короткие лапы, причем задние ненамного длиннее передних. А еще с белками сурков роднит качество меха. Он такой же густой и длинный, с редкими остевыми волосами и теплым мягким подшерстком. Сурки имеют немного плосковатую форму головы с широко расположенными глазами. Уши небольшие, круглые, едва выступающие из шерсти. Хвост короткий, округлый.
В зависимости от вида сурки отличаются и весом и размером. Так самые мелкие (лесной сурок и сурок Мензбира) вырастают в длину до 35-40см, а весят 2 – 3 кг. Самые крупные сурки (степной, гималайский) достигают в длину до 65-70см. а вес составляет от 8 до 10 кг. Окраска меха всех видов сурков однотонная с выделяющимися по цвету брюшком, щеками и головой. Цвет шерсти различных видов животных может меняться в зависимости от господствующего цвета местности – серебристо-серый, желтовато-серый, красновато-рыжий, бурый.
Сурки водятся только в Северном полушарии. Встречаются практически во всех степных и горных зонах Евразии и Северной Америки. На севере сурки встречаются вплоть до границ тайги и тундры.
Условно сурков можно разделить на степных и горных обитателей. Степные сурки выбирают для обитания равнинные безлесные участки. Эти животные не любят когда что-то ограничивает их обзор. Лесные сурки любят селиться на опушках лесных массивов граничащих с открытой степной местностью. Горные сурки выбирают для поселения горные луга, избегая лесных массивов.
Нора – типичное жилище для всех видов сурков. Обычно сурки роют норы двух видов – летнюю и зимнюю. Зимние норы простые, но глубокие. Опасаясь замерзнуть, зимнее логово сурки устраивают на глубине от 5 до 7 метров. Летние норы не такие глубокие, но очень длинные и разветвленные. Летняя нора может иметь до 15 отводов, а общая длина достигает 100 метров. Почва, которую сурки выбрасывают на поверхность, может образовать холм высотой до 1 метра и диаметром до 18 метров. Холм используется сурками как сторожевой пост или место для принятия солнечных ванн. В местах массового поселения сурков рельеф местности приобретает слегка волнистый характер.
Сурки очень чистоплотные зверьки. В своих жилищах они поддерживают в образцовом порядке, постоянно ремонтируют и обновляют ходы. Стены в спальне и камеру для новорожденных сурки полируют до гладкого состояния. Дно в этих камерах устилают сухой травой, которую систематически меняют. Для отходов у сурков существует отдельная камера в самом дальнем конце норы. Если в норе поселяются паразиты, сурки роют новую нору.
Вместе с самцом и самкой в одной норе живут и их дети, которые еще не создали свою пару. Несколько семей формируют колонию, в которой норы расположены на расстоянии в несколько десятков и даже сотен метров одна от другой. Все члены колонии поддерживаю дружеские отношение. Молодняк разных семей устраивают общие игры. Ссоры в колониях большая редкость. Чаще всего покой в колонии нарушают пришельцы, которых колонисты дружно изгоняют с территории. В колонии обязательно выставляют дежурного наблюдателя, который наблюдает за окрестностями. При появлении хищника сторож пронзительно свистит, предупреждая о надвигающейся опасности. По этому сигналу все жители колонии как можно быстрее прячутся в норы.
Хотя сурки относятся к оседлым животным, но иногда они могут переходить на новые участки, часто за несколько десятков километров от старой колонии. Целыми колониями переселяются сурки в случаи затопления или разрушения норного городка. Молодые животные могут мигрировать в поисках пары и для обустройства собственной норы.
Особенно активны сурки в летний период. За это время они выкармливают потомство и накапливают запасы жира, для зимней спячки. Период зимней спячки у сурков самый продолжительный среди животных. В зависимости от климатических условий она может продолжаться от 5 до 9 месяцев. Ученые подсчитали, что спячка сурков занимает до 70% всей жизни. В спячку эти зверьки залегают дружно. Бывает, что в одной зимней спальне спят все члены семьи, а иногда и представители нескольких семей-соседей. В период спячки частота сердечных сокращений снижается до нескольких ударов в минуту, а температура тела снижается до 6 — 8°С. Сигналом для пробуждения суркам служит повышение окружающей температуры. Но после пробуждения сурки еще какое-то время малоактивны, будто сонные.
Для того чтобы проводить во сне такое длительное время суркам необходимы большие запасы жира. Иногда жировые запасы сурков перед спячкой составляют четверть от общей массы животного. Практически весь летний период сурки отъедаются перед зимней спячкой. В среднем за один летний день животное съедает до 250 грамм растительной пищи. В рацион сурков входит до сотни видов растений. Вместе с травой сурки поедают мелких насекомых, гусениц, улиток. Таким образом, пополняют организм необходимым белком. В сравнении с прочими грызунами сурки не отличаются плодовитостью. Самка приносит от 1 до 5 детенышей. Период выкармливания молоком длится около 50 дней. Молодые сурки могут жить в одной норе с родителями от 1 до 3 лет. В дикой природе сурки живут 4 – 5 лет, в домашних условиях до 14..
