Ястребы(Accipiter)
Около 200 видов орлов, орланов, ястребов, канюков и других хищных птиц образуют это многочисленное семейство. Самые величественные и сильные из них — орлы и родственные им орланы. Эти птицы обычно живут парами, которые сохраняются до самой смерти. У пары есть своя территория, часто очень большая, где нельзя появляться чужакам. Орлы используют одно и то же гнездо на протяжении десятков лет. Такое гнездо, сделанное из крупных веток, часто достигает двух метров в диаметре и двух метров в высоту. Некоторые виды используют попеременно одно из двух-трёх своих гнёзд. В кладке одно-три яйца, но чаще всего из гнезда вылетает лишь один, самый сильный птенец.
Беркут обитает в различных природных зонах, от полупустынь до лесов и нор на территории Евразии и Северной Африки.
Этот крупный орёл вырастает до одного метра в длину и весит 3 — 6 кг. Пищей беркуту служат довольно крупные животные: гуси, цапли, журавли, утки, сурки, зайцы, детёныши копытных. Зимой орёл не брезгует мышами или падалью. Этот хищник без раздумий нападает даже на добычу, которая больше его самого по весу. Превосходное зрение позволяет беркуту увидеть движение на расстоянии до нескольких километров. Среди некоторых народов Азии распространена охота с беркутом. Для обучения годятся только молодые птицы.
Орёл-могильник мельче беркута, поэтому его добыча поскромнее: суслики, полёвки, мелкие птицы, молодые зайцы. Этот орёл населяет лесостепную зону России. Строит гнёзда на деревьях, в кладке два три яйца. В настоящее время орёл-могильник повсеместно стал редким видом.
Австралийский клинохвостый орёл — один из нечастых примеров того, как человек способствует процветанию вида. Когда первые европейские колонисты завезли в Австралию кроликов, те сильно размножились в быстрые сроки и стали настоящим бедствием, так как поедали траву, отнимая корм у домашних овец. Орёл с удовольствием включил в свой рацион кроликов, которые отныне стали его основным блюдом. Впрочем, на численности кроликов это сказалось слабо. А австралийские фермеры всё же не любят австралийского клинохвостого орла, так как тот время от времени кормится и ягнятами.
Орланы отличаются крупными размерами и пристрастием к рыбному рациону. Это сильные птицы, которые никого и ничего не боятся. Их добычей, кроме рыбы, может стать и гусь или утка, и песец, и молодой олень или тюлень. Орланы не брезгуют питаться падалью в голодное время, а также отнимать добычу у более удачливых, но не таких крупных охотников, например, у скопы. Белоголовый орлан, населяющий умеренные широты Северной Америки, изображён на гербе США. Орлан-белохвост обитает в зоне тундры у Северного Ледовитого океана, а зимует у берегов Чёрного или Каспийского морей. Белоплечий орлан живёт у берегов Тихого океана и на Камчатке.
Коршун — не такой крупный хищник, но он заслуженно пользуется нелюбовью сельских жителей. Дело в том, что цыплята для коршуна — лакомая и лёгкая добыча. Коршун часами парит над полями и перелесками, высматривая себе добычу. Как и у других ястребиных, зрение у него очень острое.
Ястреб-тетеревятник — довольно крупный хищник длиной до 10 см и весом около 1,5 кг. Ему по плечу добыть тетерева или зайца. Этот ястреб живёт и охотится в лесах Старого и Нового Света.
Ястреб осоед включает в свой рацион личинки ос и шмелей. Укусы этих насекомых не доставляют проблем осоеду, так как он защищён очень плотным оперением и чешуйками на лапах.
Есть и другие примеры, когда ястребиные птицы питаются нетипичной для себя добычей. Экзотические гарпии из Южной Америки охотятся на обезьян, опоссумов и ленивцев. А основу меню обыкновенного змееяда составляют змеи, в том числе и ядовитые.
