Серая цапля (Ardea cinerea)
Серая цапля является одной из главнейших представительниц отряда аистообразные. Отличить цаплю от других птиц совсем не сложно, ведь внешность у неё характерная и надолго запоминающаяся. Длинные ноги, долгая шея, серая окраска сверху и белая снизу. Где-нигде можно заметить чёрные включения, которые так и притягивают взгляды. Птица достаточно большая по размерам, её вес достигает 2 кг.
Серая цапля очень широко распространена. Увидеть её – обычное дело. При том поголовье цапли растёт с каждым годом, всё сильнее и сильнее заселяя территории у водоёмов. Птица перелётная, что говорит об особенностях её строения и адаптации. Интересно, что цапли могут принимать в свою колонию совершенно другие виды птиц. Нет ни одного другого такого гостеприимного вида. Серая цапля совершенно не боится человека, её запросто можно увидеть разгуливающей в черте крупного города. Эта птица отлично изучена учёными.
Питается цапля только животной пищей: насекомыми, рыбой, мелкими млекопитающими, головастиками и, конечно же, лягушками. Птица – санитар водоёма, так как поедает рыбу, которая заражена паразитами. Этот факт установили относительно недавно. До этого же многих цапель уничтожали за поглощение большого количества рыбы (на хозяйствах). Охотится же птица в любое время суток, что говорит о её активности.
Охотники предпочитают не охотиться на цаплю из-за невкусного, но вполне съедобного мяса. Поэтому царица водоёмов чувствует в полнейшей безопасности. Множество поэтов и художников восхищались и до сих пор восхищаются красотой этой необычной птицы.
А как же цапля проводит своё свободное время? Очень занимательно. Она стоит, втянув шею, не производя ни единого шороха, ни единого звука. Часто вовсе загибает вторую ногу, оставаясь лишь на одной.
Птица линяет раз в год. Услышать голос серой цапли можно только в полёте, однако, этот звук не из приятных мелодий, а будто бы режущий ухо. У колоний существуют сигналы оповещения сородичей об опасности, яркий пример: гоготание. Птица может выражать свои настроения: приветствие обычно сопровождается щелками клюва. Какие же дружелюбные!
Несмотря на крупный размер, цапля часто становится добычей лис, шакалов, а яйца поедают крысы, луни, сороки. Из-за этого смерть молодняка очень велика. Многие птицы становятся жильём для паразитов, в основном гельминтов. Экстремальные условия погоды так же пагубно влияют на чувствительных цапель. В России отмечается занесение цапли в Красные книги определённых регионов.
