Инфузория-туфелька, парамеция хвостатая (Paramecium caudatum)
Забавное название крошечной, покрытой ресничками инфузории-туфельки для большинства людей является символом всего мира, инфузорий. Мир этот чрезвычайно разнообразен и многочислен. Зоологам известно не более 7 тыс. видов инфузорий, т. е. почти столько же, cколькo видов птиц существует сейчас на земле.
Среди ресничных простейших встречаются и гиганты, и пигмеи. Есть виды, лишённые ресничек или похожие на длинные ленты. Есть инфузории, обитающие в почве. А есть живущие в качестве паразитов на теле других животных (например, на жабрах рыб). Но не все инфузории ведут свободноплавающий образ жизни, подобно туфельке. Инфузории из рода трубачей (Stentor) относятся к сидячим животным и считаются одними из самых крупных инфузорий вообще. В вытянутом состоянии длина их тела, т. е, единственной клетки, достигает 2 мм.
Всё тело инфузорий-трубачей покрыто множеством ресничек, расположенных правильными продольными рядами.
Биение ресничек позволяет инфузории при необходимости переплывать с места на место. А вот на закрывающей раструб мембране реснички расположены кольцами. Сама мембрана заметно вогнута, в нижней её части находится рот трубача. Колеблясь, реснички мембраны создают над ней водоворот, втягивающий пищу в ротовое отверстие. Трубачи — довольно обычные инфузории в наших пресных водах и населяют стоячие водоемы с относительно чистой водой.
Выделяя особое клейкое вещество, инфузории способны прикрепляться своим узким концом к различным подводным предметам или растениям. В подходящих для жизни местах трубачи обычно сидят группами, один недалеко от другого. Но если условия среды меняются, инфузории могут открепиться и уплыть в поисках нового места.
Питаются трубачи различными простейшими, чаще всего жгутиконосцами и мелкими инфузориями. Попавшая с водой в ротовое отверстие пища скапливается на дне глотки. Вокруг неё образуется оболочка из мембраны — так возникает пищеварительная вакуоль.
В сравнении с туфелькой, да и с другими инфузориями, трубачи во многих отношениях очень необычны. У них всего одна (а не две, как у туфельки) сократительная вакуоль, и к ней подходят только два приносящих канала: короткий ото рта и длинный, тянущийся вдоль всего тела.
Зато больших и малых ядер (макро- и микронуклеусов) у трубачей не по одному, как у других инфузорий, а несколько. Правда, ядра связаны между собой или в виде бус (чёток), или в виде лент.
Латинское название трубача — Stentor coeruleus, что означает «стентор голубой». Действительно, одним из удивительных признаков трубачей является их окраска. Наряду с бесцветными встречаются ярко-зелёные, зеленовато-голубые и даже синие виды. В последнем случае окраску вызывает голубой пигмент стенторин, зёрна которого скапливаются в поверхностном слое цитоплазмы инфузории. Поэтому вид и называется трубач голубой.
Что касается трубачей зелёного цвета, например трубача многообразного (Stentor polymorphus), то их окраска объясняется тем, что внутри инфузории обитают микроскопические зелёные водоросли-зоохлореллы. В клетке трубача водоросли чувствуют себя в большей безопасности, чем в свободном плавании, а в ответ делятся с ним органическими веществами и кислородом — пример симбиоза.
Интересной особенностью инфузорий-трубачей является их способность к регенерации восстановлению утраченных частей тела. Острой иглой инфузорию можно разрезать на несколько частей, и вскоре каждая из них вновь превратится в целого трубача. Единственное условие — чтобы в каждую из отрезанных частей попала часть большого ядра и хотя бы одно из маленьких.
Зоологи узнали о существовании инфузорий-трубачей более 200 лет назад, когда в 1786 г. увидела свет книга датчанина Отто Мюллера «Речные и морские наливочные животные». За свои 44 года он описал более 150 новых для науки видов амёб, инфузорий и других микроскопических животных. Описанная там крупная инфузория, которую мы теперь называем трубач многообразный имя Стентора тогда ещё не носила. Это имя дал ей, как уже было сказано, другой учёный Окен, только в 1815 г.
Внешность инфузории, видимо, напомнила Окену трубу Стентора, а заодно подсказала, как назвать данный вид простейших. Родовое имя трубачей — Стентор — имеет мифологическое происхождение. Его носил греческий глашатай.
При опасности тончайшие волоконца внутри клетки трубача резко сокращаются, и инфузория мгновеннo, за сотые доли секунды, превращается в крошечный шарик.
