Газели (Gazella)
К газелям относятся в полной мере все восхищённые эпитеты, которыми обычно награждают антилоп. Это стройные, необыкновенно грациозные животные, обычно красиво окрашенные. Их бег или длинные прыжки, когда животное буквально застывает в воздухе, способны подарить настоящее эстетическое удовольствие.
Газели живут в саваннах и пустынях Африки и Средней Азии. Питаются они исключительно растительной пищей, чаще всего подножным кормом. Многие виды метят свою территорию. Для этого у них есть специальная железа в районе глаза. Когда газель трётся этим местом о веточки деревьев, она оставляет знак-предупреждение своим собратьям: эта территория занята!
На территории России встречаются джейран и дзерен. Джейран населяет пустыни и полупустыни Азии. Бледно-жёлтая окраска хорошо маскирует животное на фоне песчаных просторов. Джейраны образовывают стада по несколько сот животных и кочуют в поисках корма.
Несмотря на свою неприхотливость, джейраны плохо переносят снежные и холодные зимы. Деятельность человека привела к сильному сокращению численности этого красивого животного.
Дзерен, обитающий в Центральной Азии и на Алтае, внешне похож на джейрана. Его численность крайне невелика, дзерен занесён в Красную книгу России.
Газель Гранта обитает в саваннах Северо-восточной Африки. И самцы, и самки украшены длинными и красивыми рогами (до 80 см). Высота в холке до 100 см, масса — до 80 кг. Для самцов газели Гранта характерно агрессивное поведение по отношению друг к другу, особенно во время брачного периода. Свою территорию самцы метят собственными экскрементами и стараются привлечь к себе побольше самок, то есть создать гарем.
Газель Томсона немного мельче газели Гранта. Стада этого вида населяют саванны Восточной Африки. Газель Томсона — замечательный бегун, одно из самых быстро бегающих млекопитающих. Правда, это не всегда помогает, когда за газелью устремляется в погоню самый быстрый бегун — гепард.
Жирафовая газель выделяется на фоне сво родственниц в прямом и переносном смысле. У н очень длинная шея, нехарактерная для газелей и антилоп. Зачем она нужна животному? Оказывается, жирафовая газель приспособилась питаться л»~ ствой с верхушек кустарников или невысоких деревьев. В сухой период, когда подножного корма остаётся совсем мало, это отличный способ не умереть голодной смертью. Интересно, что жирафовая газель во время питания стоит на задних ногах, наподобие циркового животного.
Индийская газель живёт не только в Индии, но и в Иране и Пакистане. Её окраска песчаного или коричневого цвета позволяет оставаться ей незамеченной для хищников в сухих степях и пустынях.
Индийская газель кормится утром и вечером, когда не так жарко, в остальное время она не так активна. Небольшие стада индийских газелей ещё не стали редкостью для тех мест, где обитают эти красивые создания.
Другие виды газелей: газель Кювье, газель-доркас, газел ь-дама.
Африканская антилопа спрингбок раньше была очень многочисленна в степях Южной Африки. В XIX веке очевидцы отмечали грандиозное зрелище под названием «переселение спрингбоков», когда идущие животные покрывали собой равнину на многие километры.
Интересно, что у этой антилопы вдоль туловища тянется кожная складка, незаметная в обычном состоянии. Но если спрингбок натыкается на что-то неведомое или таящее, по его мнению, опасность, он начинает забавно подпрыгивать в воздух на всех четырёх ногах. В очень высоком (около 2 метров) прыжке раскрывается белая складка-сигнал тревоги, хорошо видный всем обитателям саванны.
Гарна, обитающая на территории Индии, бесспорно, одна из красивейших антилоп. Интересно, что самцы и самки гарны окрашены по-разному. Рога у гарны необыкновенно длинные, завинченные по спирали. Среда обитания этой антилопы — открытая местность, в леса она не заходит. К сожалению, бесконтрольная охота и осваивание некогда диких земель привело к резкому сокращению численности этого прекрасного животного.
В степях и полупустынях Калмыкии, Средней и Центральной Азии живёт необычная антилопа — сайгак. Это животное не может похвастаться грациозностью и изящностью, обычно присущей антилопам. Наоборот, у него немного нелепый вид из-за большого горбатого носа, похожего на маленький хоботок. На самом деле этот смешной нос — природное приспособление к суровой и переменчивой погоде в местах обитания сайгака. Если летом обычны высокие температуры, то зимой ударяют не менее сильные морозы. Нос спасает сайгака от перепадов температуры, охлаждая горячий воздух летом и, наоборот, нагревая холодной зимой. К тому же ноздри сайгака устроены таким образом, что могут закрываться во время песчаных бурь, не позволяя пыли и песку попадать внутрь.
Сайгаки ведут кочевой стадный образ жизни, сходный с джейранами, и также могут подолгу не пить воды или обходиться солёной водой. В день стадо сайгаков способно пройти 400 — 500 км.
Гну тоже нельзя назвать красавцем, он, скорее, похож на корову, чем на антилопу. Его подсемейство так и называется — коровьи антилопы. Это крупное копытное, которое достигает роста почти 1,5 метра в плечах и веса 200 — 250 кг.
Если в саван-не достаточно пищи (гну питаются травой), то гну ведут оседлый образ жизни. Во время засухи животные собираются в большие стада и кочуют на большие расстояния в поисках достаточного количества пищи.
Два вида, голубой и белохвостый гну, распространены в Южной Африке. Его родственники, конгони и бубалы, похожи на гну, но имеют более стройное телосложение.
Самая крупная антилопа — канна. Её тело может достигать в длину 3 — 4 метра, а хвост — 90 см, рост в плечах — 8 метра, а масса — 900 кг, почти тонну! Рога носят и самцы, и самки.
Канна довольно обычна в саваннах и редколесьях Африки. Эти антилопы предпочитают держаться небольшими стадами. Беременность длится около 8 — 9 месяцев, рождается один телёнок.
Так называемые лесные антилопы, к которым относится и канна, не обязательно встречаются только в лесу. Это крупные копытные с внушительными красивыми витыми рогами. На шкуре лесных антилоп часто встречаются светлые полоски. Это помогает копытному маскироваться: полоски как бы зрительно расчленяют цельный образ животного, и антилопу сложнее увидеть.
Куду — один из видов лесных антилоп. Это крупное, но скрытное копытное может достигать веса 300 кг. У самок нет рогов, зато рога самцов вырастают длиной 1 метр, а в исключительных случаях — почти 2 метра!
Куду предпочитают держаться небольшими группами в той местности, где есть заросли кустарников. Кустарниковая листва — его основная пища. Во время засухи, когда пересыхают источники воды, куду пускаются в длинные путешествия, но в обычных условиях эти антилопы держатся своего участка. Интересно, что при ухаживании за самкой, а также в случае нападения хищников (обычно крупных кошачьих или гиеновых собак) куду становится к объекту боком, разворачиваясь по мере движения объекта.
А вот бонго — настоящая лесная антилопа. Она водится только в лесах Центральной Африки и предпо/читает одиночный образ жизни. Самцы крупнеесамок; их высота в холке до 1,25 метра, а масса — 400 кг; рога имеются как у самца,так и у самки, их длина более 1 метра, по формеони похожи на спираль.
Другие виды лесных антилоп: ньяла, ситатунга, бушбок.
К сожалению, численность многих видов антилоп в наше время неуклонно снижается. Больше других повезло нильгау. Эта антилопа живёт большей частью на территории Индии, где её считают, в качестве родственницы коровы, священным животным и не преследуют.
Кстати, нильгау — самая крупная антилопа Азии. Длина тела взрослых самцов — около 2 метров, хвоста — более 50 см, высота в холке — до 1,5 метра, а вес — до 250 кг; самки нильгау мельче самцов. Нильгау предпочитает селиться на открытых участках или редколесьях и кустарниковых зарослях. Эта антилопа встречается в одиночку или маленькими группами.
По соседству с нильгау в лесах Индии и Непала живёт другая антилопа, да не простая, а … четырёхрогая! Это единственный случай в многочисленном семействе полорогих. Рога растут только у самцов. Задняя пара достигает длины 10 см, в то время как оба передних рога значительно меньше и иногда плохо видны.
Четырёхрогая антилопа — небольшое копытное с длиной тела около 60 см и общей массой около 20 кг Это скрытное и пугливое животное, старающееся не попадаться лишний раз на глаза человеку.
Красивая антилопа импала распространена в саваннах Юго-Восточной и Южной Африки. Она обычно держится небольшими группа-ми из 6 — 15 животных, иногда образуя стада в несколько десятков особей. Рога импалы имеют форму лиры.
Во время брачного сезона самцы импалы стараются завлечь самок в свой гарем. Часто между самцами случаются поединки. Они заключаются в обоюдных толканиях корпусом и шеей, иногда в ход идут и рога, но поединки почти всегда заканчиваются без пролития крови.
Ещё одна группа крупных антилоп называется саблерогие, или лошадиные антилопы. Своё название они получили за внешнее сходство с лошадью и форму рогов. Это крупные копытные, с длиной тела около 2 метров и весом 200 — 300 кг.
Рога (очень длинные) есть и у самцов, и у самок. Саблерогие антилопы встречаются в саваннах, полупустынях и пустынях Африки и Аравийского полуострова.
Характерный представитель саблерогих антилоп — орикс, или сернобык. Его красивые, слегка загнутые рога могут достигать в длину более 1 метра! Орикс встречается небольшими семейными группами. Для большей безопасности семьи ориксы могут присоединяться к другим африканским травоядным животным, например, зебрам и жирафам. Если пищи становится мало, ориксы объединяются в большие стада и кочуют в поисках зелёной растительности.
Другие виды саблерогих антилоп: бейза, белый орикс, саблерогая антилопа.
Особая группа африканских антилоп, живущих близ воды и умеющих хорошо плавать и нырять, называется водяные козлы.
Это копытные средних размеров, рога встречаются только у самцов. Чаще всего водяные козлы живут небольшими стадами в тростниковых зарослях рядом с водоёмами или на заболоченных участках. Самец старается закрепить за собой территорию и согнать на неё побольше самок. Свой участок самец тщательно охраняет от вторжения соперников, помечая его границы. Виды водяных козлов: обыкновенный, суданский, коб, личи, пуку, редунка.
