Белка обыкновенная (Sciurus vulgaris)
Белка для территории России зверек совершенно не экзотический. Ее можно встретить в лесах, парках, заповедниках, многие заводят ее в качестве домашнего животного. Стоит отметить, что белка обыкновенная – это грызун, который относится к семейству беличьих. Удивительно, но в России это единственный представитель данного семейства.
Еще один интересный момент – многие люди ошибочно считают, что белка должна иметь исключительно рыжую окраску шерсти. Такое заблуждение возникает в связи со многими причинами. Например, всем известные сказки представляют нам зверьков именно этого цвета. Однако в природе существует несколько вариантов окраски белок.
Белка обыкновенная – это небольшой зверек, длина тела которого обычно не превышает 25 см, а хвоста 13 см. Главные отличительные черты белки – пушистый хвостик и маленькие ушки с кисточками. Кроме того у белки нестандартное строение тела – ее задние ноги значительно больше передних лапок. Пальцы этого зверька отличаются цепкостью, которая позволяет белке ловко передвигаться по деревьям и даже перепрыгивать с одного на другое.
Мех белки меняется в зависимости от времени года. Зимой он пушистый и мягкий, а в летнее время отличается жесткостью и становится достаточно редким. Цветовые изменения окраски происходят у белки кардинальным образом – от ярко рыжего или бурого летнего оттенка до серого или даже черного зимнего варианта. Независимо от основного цвета, брюшко всегда остается более светлым, чаще всего желтым. Очень редко в природе встречаются и практически белые представители этого семейства. Линяет белка дважды в год.
Основными территориями, где белка живет в естественных условиях, являются леса Европейской части России, Камчатки, Дальнего Востока, Сибири. Для своего обитания белка выбирает в основном хвойные смешанные леса. Обусловлено это в первую очередь рационом ее питания, в основу которого входят семена деревьев, орехи, желуди, почки и побеги различных растений, многие виды лишайников и даже трава.
Стоит отметить, что живет белка обыкновенная исключительно на деревьях. На землю она спускается лишь для поиска еды, передвигаясь при этом прыжками, длина которых иногда превышает один метр. В качестве гнезда белка выбирает дупла, которые старательно утепляет при помощи собственного меха, травы и сухих листьев. Довольно часто этот зверек поселяется даже в скворечниках.
Кстати, истории о запасах белки, известные всем по сюжетам сказок не являются выдумкой. Белка, действительно, собирает грибы, желуди и шишки, а затем старательно их пытается спрятать или даже развесить на ветках. Однако о своих тайных местах зверек чаще всего попросту забывает, а вот для других жителей леса такие клады становятся настоящим спасением в период зимних холодов. Белки же находят свои запасы либо абсолютно случайно, либо пользуются теми, которые приготовили другие обитатели леса.
Потомство у белки появляется от одного до трех раз в год, а количество детенышей в каждом из них достигает десяти особей. Живут эти зверьки до десяти лет. Встречаются, конечно же, и долгожители, способные прожить до пятнадцати лет.
