Семейство оленьковые (Tragulidae)

Эти маленькие и пугливые существа являются самыми древними копытными из современных животных. Водяной оленёк живет в Африке, а его три родственника, малый, большой и пятнистый оленьки, обитают в Юге-Восточной Азии. Азиатских оленьков ещё называют канчилями. Оленьки — совсем миниатюрные копытные, дли-на их тела колеблется от 40 до 80 см, а вес — от 2 до 15 кг. У них тоненькие ножки, стройное тело и большие глаза, выдающие в них ночных обитателей леса.

Рогов у оленьков нет, зато есть длинные и острые верхние клыки, которые торчат наружу. Бурая или пятнистая окраска делает животное незаметным в лесу.

Оленьки необычайно нервные и осторожные животные. Немудрено: у такого небольшого зверя, лишенного средств защиты, много врагов. При малейшей опасности оленёк затаивается и как будто даже перестает дышать. Часто оленьки ищут спасения от врага в воде, так как все они отлично плавают.

Незаметно передвигаясь по дну, редко поднимаясь на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, животное уходит от преследования.

В рацион оленьков входят травы, плоды и орехи, а также животная пища; насекомые, рыба и мелкие грызуны. В поисках пищи оленьки способны даже забираться на деревья. Детёныши рождаются хорошо развитыми и уже через полчаса способны следовать за матерью.

Кабарга

Кабарга занимает промежуточное положение между оленьками и настоящими оленями. Это не очень крупное животное с длиной тела не более 1 метра и весом около 12 — 15 кг. Задние ноги длиннее, чем передние, это позволяет кабарге совершать длинные и высокие прыжки. Пожалуй, самое удивительное в облике животного — очень длинные верхние клыки, торчащие наружу на 7 — 10 см. Самцы кабарги используют клыки в турнирных схватках в период гона. Рогов у кабарги нет.

Кабарга населяет горные таёжные участки на территории Сибири, Дальнего Востока, Китая и Гималаев. Основу её рациона составляют лишайники. Кабарга ведет одиночный образ жизни и держится на небольшой территории. Кучки экскрементов, оставляемые животным в одних и тех же местах, дают понять другим, что этот участок занят.

Враги кабарги: харза, тигр, рысь, росомаха, лисица. Уходя от преследования, кабарга, как заяц, путает свои следы. Прыгнув в сторону, животное затем аккуратно возвращается по своим собственным следам. Этот приём часто сбивает с толку охотничьих собак, возвращающихся к своему хозяину ни с чем.

У кабарги есть особая железа, вырабатывающая мускус. В прошлом мускусный секрет железы широко использовался в восточной медицине. Сейчас он применяется в парфюмерной промышленности как фиксатор запахов.

Немного про оленьи рога

Все животные семейства оленевых (кроме водяного оленя) носят рога. В отличие от других рогатых млекопитающих, эти рога недолговечны и меняются каждый год. Только самцы и самки северного оленя украшены рогами, у остальных видов оленей рога носят только самцы. Чем старше и матёрее самец, тем роскошнее его рога. В конце лета-начале осени происходит гон. Каждый самец старается собрать вокруг себя гарем из самок. Между конкурентами происходят впечатляющие поединки, когда два красавца-оленя с разбега сталкиваются рогами и пытаются завалить соперника на землю. Как правило, такие турниры заканчиваются без кровопролития. Правда, иногда случается так, что соперники так сплетаются своими рогами, что не могут освободиться, и тогда погибают от голода.

После брачного сезона олени сбрасывают старые рога, а на их месте начина-ют расти новые, покрытые мягким пушком. Так происходит каждый год. Молодые оленьи рога (панты) содержат множество веществ, полезных для здоровья человека. Они широко используются в рецептах восточной медицины. Сейчас во многих странах существуют специальные питомники, где разводят оленей для получения пантов.