Змея, которая вызывает массу споров и опасений, носит скромное название медянка обыкновенная. Её часто путают с ядовитой гадюкой или с безногой ящерицей. Но, оказывается, это три совершенно разных животных со своими особенностями жизни и внешними различиями.
Описание и особенности вида
Обыкновенная медянка среди герпетологов называется Coronella austriaca. Она относится к семейству ужеобразных и роду медянок. Длина её туловища не превышает 70 см, но силы хватает на то, чтобы легко ловить мелких грызунов и даже некоторых змей.
Окрас змеи неоднороден: основной цвет может быть светло-серым или насыщенным, практически чёрным. Своё название животное получило из-за ярко-медного брюшка и красноватого оттенка спинки. Во время смены кожи медянка темнеет, иногда принимая тёмно-коричневую окраску.
Особый интерес представляют глаза змеи. Они имеют медный цвет под стать брюшку. Представители разного пола отличаются по окраске: самки ближе к коричневым оттенкам, а самцы к красным. Цвет тела зависит и от возраста. Чем моложе животное, тем он ярче.
Пятна на теле змей не всегда оформлены в рисунок. Они могут быть бледными или отсутствовать вовсе, что не даёт основания относить змею к другому виду. У большинства же окрас характеризуется линиями и пятнами тёмно-коричневого или чёрного цвета.
Змея медянка отличается от гадюки по нескольким признакам:
- её голова плоской формы и практически объединена с телом, в отличие от чёткого разделения этих частей у гадюки;
- щитки на голове большого размера, а у гадюки маленькие;
- поверхность чешуек гладкая и блестит, тогда как у гадюки она неровная;
- зрачок у неё круглой формы, в противовес вертикальному у ядовитой змеи;
- отсутствуют зубы, по которым стекает яд, тогда как у гадюки они есть.
Медянка — неядовитая змея, что обусловлено строением её челюсти и особенностями организма. Все поверья, связанные с ней, возникли из-за того, что её путали с опасной гадюкой. Но сама она безобиднее ужа — после её укуса остаётся неприятное ощущение жжения или зуда, но не возникает большой раны. Обратиться к врачу всё же стоит — змеи могут переносить инфекционные заболевания. А для мелких грызунов или небольших хладнокровных животных укус медянки может привести к смерти.
Образ жизни и среда обитания
Из-за отсутствия умения регулировать температуру тела, змеи любят тепло. Они живут в тех местах, где солнце хорошо прогревает землю — на полянах и в лугах. В хорошую погоду животные вылезают из нор и отдыхают на открытом воздухе. А ночью они спят в жилище, так как из-за низкой температуры воздуха их метаболизм и скорость передвижения замедляются.
Медянки стараются найти себе одно гнездо на всю жизнь. Они могут жить в норах грызунов, расщелинах скал, под камнями или в полуразложившихся деревьях. Если дом змеи никто не сломает, она будет оставаться в нём, пока не умрёт.
Эти змеи не живут семьями. Они яростно защищают жилище даже от особей того же вида. Во время брачного периода медянки спариваются, а затем расходятся. О потомстве заботится только самка. При появлении рядом любого животного, представляющего опасность, змея набрасывается на него, убивает и съедает (если позволяют его размеры).
Медянки обладают низкой скоростью передвижения. Поэтому они не нагоняют добычу, а поджидают её, притаившись. В таком состоянии змея может пролежать довольно долго. Когда мимо проходит жертва, она набрасывается на неё и захватывает. Пойманное животное особь удерживает столько времени, чтобы оно перестало дышать. Затем еда проглатывается целиком, и змея уползает её переваривать.
Эти животные не любят влажные места для обитания. Они стараются избегать водоемов, хотя отлично плавают. Это связано с невысокой температурой воды, из-за чего змея становится довольно медлительной.
У медянки есть характерная манера поведения при нападении на неё. Её оборона заключается в том, чтобы свернуться в тугой клубок, а в центр него убрать голову. Так соперник не может нанести ей значительные увечья. Периодически змея делает рывок на противника и снова принимает защитную позу.
Эти змеи нападают на человека не из-за агрессии. Они так поступают из-за страха перед большим и неизвестным существом. Поэтому на воле к ним лучше не приближаться. А в террариумах медянки могут вести себя весьма дружелюбно и кормиться из рук людей.
Ареал, места обитания
Медянки живут в лесах, но не в чаще, а на полянках и участках с минимальным количеством деревьев. Ареал её достаточно широк, но зачастую это отдельные особи, чем места массового обитания. Эти змеи любят тепло, поэтому чаще встречаются в южных регионах.
В европейских странах эту змею обнаруживали везде, кроме Скандинавии, Ирландии и Средиземных островов. Большое количество особей обитает на юге Азии и на северо-западе Африканского континента. В России её встречают в южных регионах, в Сибири и центральной части (Курская, Тульская, Рязанская и Самарская области).
Отдавая предпочтение лесам, медянка может селиться и на склонах гор. Она живёт в расщелинах или под камнями. Так как змея не имеет сильнодействующего яда, она старается строить жилище в защищённых и укромных местах.
Рацион обыкновенной медянки
Из описания вида змеи понятно, что охотиться на крупных животных ей не позволяют размеры тела и отсутствие сильнодействующего яда. Поэтому она питается ящерицами и другими небольшими хладнокровными животными. Если их количества для пропитания недостаточно, медянка переходит на мелких грызунов — землероек и полёвок.
При недостатке еды змеи могут поедать птенцов небольших птиц и новорождённых грызунов. В некоторых случаях медянки убивают ради питания особей своего же вида. Эти животные чрезвычайно прожорливы — им не хватает одной жертвы для насыщения. Часто обнаруживают сразу несколько особей в желудке убитой змеи.
Размножение и потомство
Активность медянки длится всего 6 месяцев. В остальное время слишком холодно, чтобы свободно двигаться, поэтому змея спит. За полгода она должна зачать и выносить потомство, чтобы в сентябре-октябре спрятаться в жилище до тепла.
Время спаривания у этих змей наступает весной. В некоторых случаях совокупление происходит осенью. Тогда сперматозоиды самца сохраняются в семяприёмниках женской особи до весны, чтобы рождение потомства пришлось на тёплое время года. В момент соития самец обхватывает челюстями шею женской особи, а телом обвивает её туловище. После окончания акта змеи никогда не остаются вместе.
Медянки относятся к яйцеживородящим животным — потомство появляется в яйцевой оболочке, но жизнеспособным. Детеныши к моменту рождения развиты настолько, что способны к самостоятельной жизни. Всего самка производит на свет до 15 змеек. Они самостоятельно пробивают оболочку яйца и выползают из него. Их длина на этот момент составляет около 17 см. Заботы о потомстве у этих змей нет. Несмотря на самостоятельность детёнышей после рождения, половой зрелости они достигают только к 3 годам.
Продолжительность жизни
Максимальный срок жизни медянки в дикой природе — 15 лет. Но им трудно протянуть и 10 лет, так как змея почти не имеет защитных механизмов и крайне ограничена в питании. В террариумах медянки живут значительно дольше, так как у них отсутствуют враги и созданы оптимальные условия для существования.
Естественные враги
Кроме особой оборонительной тактики, мимикрии с гадюкой и зловонного секрета клоакальных желез, защитных механизмов у медянки нет. Поэтому её едят многие представители фауны. Прежде всего это ежи, крысы, куницы, крупные птицы и кабаны. Мелких новорождённых змеек могут ловить даже лягушки, поэтому численность медянок довольно ограничена.
Меры охраны
Количество этих змей неуклонно уменьшается. Это связано и с предрассудками и заблуждениями людей, из-за чего популяция истребляется. Но основная причина в том, что медянка питается ящерицами, численность которых зависит от многих факторов: экология, климат, наличие еды. Эта змея может поедать и других животных, но это не будет основным рационом. Поэтому количество медянок напрямую зависит от успешности размножения ящериц.
В Красную книгу Российской Федерации змея не занесена. Но её внесли в региональные выпуски этого издания в 23 областях и 6 республиках страны. В Украине и Беларуси медянка внесена в государственные Красные книги и охраняется законом.
Медянка относится к интереснейшим и феноменальным змеям из-за природной красоты и схожести с другими видами. Она безобидна, но нагоняет много страха из-за предрассудков людей. Это вымирающая змея, которую нужно охранять и беречь. Поэтому стоит знать её особенности и перестать уничтожать, путая с опасными видами. Ведь от этого зависит разнообразие животного мира на нашей планете.
